元宇宙时代单身社会来临 虚拟数字人或成情感陪伴新选择

作者 / Far

近年来，"单身社会"正成为一种全球化的现象。根据艾媒咨询2021年发布的数据报告，从2019年开始，全球主要国家的单身人口占总人口比例均超过20%，其中瑞典的单身人口比例高达51%。中国单身人口在2018年已达2.4亿，接近美国总人口数。日本国立社会保障与人口问题研究所2017年的推算显示，到2035年，日本15岁以上人口的单身率（包括未婚、离婚、丧偶）将达48%，约占整个日本社会人口的一半。

逐年攀升的单身人口数据背后，隐藏着庞大的情感陪伴需求市场。

电影《Her》呈现了真实的人和以语音形式存在的“虚拟人”之间的情感

单身时代的情感诉求

艺术作品往往是现实的映射。电影《Her》讲述了一位现实生活中的男性与一位以“语音人格”存在的女性相互滋生好感与爱意的故事。在一个繁忙的大城市中，孤独的男主角遇到了这位以语音形式存在的“虚拟女性”。她不仅给予了他许多安慰，还陪伴他度过了许多重要的人生阶段，让他在喧嚣的人群中不再感到孤单（影片无形中提出了一个两难的问题：爱一个虚拟的人和爱一个真实的人有何区别？）。

纪录片《明天之前》第一集《机器人伴侣》则展示了智能机器人对有需要人群的重要作用。“她们”帮助了那些因感情受伤、亲密关系障碍，或单纯因为与智能机器人相处更舒适的人们。这些男士将“她”视为自己的另一半，从中获得陪伴与慰藉，并认为这就是他们所需要的爱。

虚拟人（包括智能机器人）对于单身人士而言，具有特殊的意义。它不仅帮助单身人士获得了心理上的满足感，在某种程度上也承担了不可或缺的重要性。

可以预见的是，在元宇宙中，这种现实世界的情景将会重现。届时，庞大的单身群体或许会更加依赖虚拟数字人提供的情感陪伴功能。

越来越懂你的“Ta”

这一趋势正在快速发展，表现为市场产业的蓬勃扩张以及虚拟人本身的智慧化演进。

• 市场与产业的快速扩张

据头豹研究所数据显示，当前虚拟数字人市场规模已突破2000亿元。量子位智库预测，到2030年，我国虚拟数字人整体市场规模将达到2700亿元，这意味着全球平均每天都会有一个虚拟人“诞生”。另据Research And Markets研究显示，预计到2028年，全球虚拟活动市场规模将达到5047.6亿美元（约合32707.44亿元）。值得注意的是，身份型虚拟人将在未来发展中占据主导地位。

那么，什么是身份型虚拟数字人？它是与功能性服务型虚拟数字人相对的另一种类型，具备独特的人格与鲜明的身份特征，拥有光彩夺目的外形和充沛的精力，目前主要以虚拟偶像的形式活跃于娱乐、社交和品牌领域。

当前虚拟数字人的应用场景，其实是为元宇宙量身打造的，而不仅仅是为移动互联网准备的。它们将以立体三维形象出现在元宇宙的广阔场景中，提供更为丰富和完善的服务，如陪伴聊天、情感安慰，甚至形成亲密关系，正如电影《Her》所描绘的场景。

• 智慧化的逐步演进

2022年8月17日，百度输入法正式推出了国内首款情感陪伴型虚拟人——两位性格迥异的角色：22岁的阳光男孩林开开，以及27岁的情绪倾听者叶悠悠。

据悉，这两位虚拟人具备接近真人水平的多轮流畅对话能力，将在百度输入法的AI侃侃功能中为超6亿用户提供24小时在线陪伴、拟人化聊天、情绪治愈等服务。此外，它们还能提供专属叫早、哄睡等好友体验，随时畅聊、分享心事，满足用户的情感需求。

基于文心PLATO对话大模型，百度输入法还为林开开和叶悠悠升级了沉浸式陪伴、长期记忆、深度话题等定制化能力。随着用户与虚拟人互动频次的增加，它们会变得越来越了解你，逐渐成为你在虚拟世界中无话不谈的亲密朋友。

测试期间数据显示，百度输入法月活用户超6亿，每人每天在AI侃侃的聊天频次超过50次，逾86%的用户公开点赞对话内容。

元宇宙时代虚拟人存在的价值

6亿月活跃用户和每人每天的高聊天频次，反映出庞大的情感与陪伴需求。若元宇宙这一虚拟世界得以成功实现，全球用户在随时随地进入元宇宙后，除了进行游戏娱乐、资产交易等功能性行为外，大量的空闲时间仍需情感与陪伴支持。

市场调研机构Gartner预测，到2026年，全球将有25%的人每天至少花一小时在虚拟世界中工作、购物、教育、社交或娱乐。在现实世界中，人们通过养猫、养狗或二次元虚拟偶像获得陪伴与情感慰藉；而在元宇宙中，随着停留时间的增加，人们同样需要像善解人意的宠物或虚拟偶像一样的情感陪伴型虚拟人，且后者将更加趋近于真实人类。

电影《人工智能》，人工智能男孩为失独家庭提供情感缺失的需要

面对这一前景，虚拟人在未来的元宇宙中或将点燃不一样的火花。

如果说人类是真实宇宙中的主体，那么虚拟数字人则是元宇宙中的主体。

在元宇宙时代，我们将更容易获得虚拟人（未来更趋智慧）的情感陪伴与温情关怀。一方面，这种方式将为失独家庭、空巢老人及有情感陪伴需求的人群提供支持；但另一方面，它对现实社会人际关系与亲密关系的影响是否积极正面，仍然值得我们深思。