特朗普放弃SpaceX转投亚马逊,“穹顶”导弹防御项目竞争格局生变
前美国总统特朗普正式将埃隆·马斯克旗下的SpaceX从其价值1750亿美元的“穹顶”导弹防御计划核心供应商名单中移除,取而代之的是亚马逊及其太空部门“柯伊伯计划”。
今年6月5日,特朗普与马斯克的公开决裂成为这一决定的导火索。此前,五角大楼官员已对让马斯克掌控过多国家军事通信网络表示担忧。
如今,美国政府正采取罕见举措,向更多参与者开放这一领域,包括传统国防承包商和亚马逊等新兴航天企业。
据路透社报道,随着特朗普与马斯克关系恶化,五角大楼开始接触亚马逊及其他国防科技公司。马斯克在社交媒体X上表示,SpaceX尚未参与“穹顶”项目的任何合同竞标,并强调公司将继续专注于火星探索任务。
尽管如此,凭借其强大的火箭发射能力和丰富的政府合作经验,SpaceX仍可能承担部分发射任务。
五角大楼联络亚马逊、初创企业与老牌国防公司
目前,“柯伊伯计划”仅部署了78颗低地球轨道卫星,远低于其规划的3236颗卫星目标,但这并未阻止五角大楼与其展开合作。亚马逊执行董事长杰夫·贝佐斯在今年1月接受路透社采访时指出:“毫无疑问,这些(低地球轨道)卫星群将用于国防用途。”尽管最初该计划被定位为商业用途。
五角大楼官员透露,“柯伊伯计划”正在积极考虑为“金穹”系统提供卫星支持。“金穹”系统借鉴以色列“铁穹”技术,旨在覆盖美国本土及海外区域。特朗普政府希望引入多家供应商以确保项目多样性。
一位官员告诉路透社:“每次发射都会进行竞标,我们必须向其他竞标者开放。”新加入的竞争者包括Rocket Lab和Stoke Space等新兴企业,他们将有机会与SpaceX在同一平台上角逐。
与此同时,传统国防承包商也未缺席。洛克希德·马丁、诺斯罗普·格鲁曼和L3哈里斯均在洽谈参与“穹顶”项目。
L3Harris首席财务官肯尼斯·贝丁菲尔德(Kenneth Bedingfield)表示,公司发现对其导弹跟踪系统的需求有所增加。诺斯罗普航天部门负责人罗伯特·弗莱明(Robert Fleming)称,公司正在研发一种能够直接从轨道打击威胁的天基拦截器。
洛克希德·马丁航天公司总裁罗伯特·莱特福特(Robert Lightfoot)表示:“我们已准备好作为可靠的任务合作伙伴,全力支持美国‘穹顶’项目。”
国会大幅增加了对“穹顶”项目的预算支持。太空部队用于购买卫星通信服务的资金从去年的9亿美元跃升至130亿美元。这是推动私营部门参与国防建设的更广泛战略的一部分。今年早些时候,特朗普签署的税收和支出法案为该项目提供了首批250亿美元拨款,这使得“柯伊伯计划”等项目的重要性进一步提升。
特朗普加速推进时间表,马斯克盟友遭边缘化
几家曾被视为“金穹”重大合同主要竞争者的公司,如Palantir和Anduril,因与特朗普关系密切一度备受关注。然而,特朗普与马斯克之间的公开争执改变了这一局面。马斯克随后成立了一个名为“美国党”的政治团体,以对抗支持特朗普支出计划的共和党人。
尽管政治局势复杂,项目仍在快速推进。迈克尔·盖特莱恩将军于7月17日获得参议院确认后,现正领导“穹顶”项目。根据国防部长皮特·赫格塞斯(Pete Hegseth)的指示,盖特莱恩有30天时间组建团队,60天时间完成早期系统设计方案,120天内提交卫星和地面基础设施的完整蓝图。
虽然SpaceX的技术在某些领域仍处于领先地位,但网络安全问题引发了越来越多的担忧。若“柯伊伯计划”负责国防通信,其卫星需具备抵御数字威胁和干扰的能力。SpaceX已在积极应对这一挑战。2024年5月,马斯克表示公司“正在投入大量资源对抗俄罗斯的干扰行为”。
全球影响也不容忽视。一个高效的天基导弹防御网络可能会促使对手加速研发新技术,甚至升级其太空军事化计划。尽管小型企业正在获得更多订单,大型传统企业同样不甘落后。
RTX(前身为雷神公司)高管本周二表示,他们预计爱国者导弹系统将在“穹顶”项目中发挥“重要”作用,特别是在“未来2到3年内实现显著影响力”的情况下。
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