Y Combinator孵化的AI语音助手April能否引领生产力革命？

AI助手April正在成为生产力的新引擎

阿尔伯特·劳

每个伟大的创业生态系统都有其灰姑娘的故事，无论是在Web3还是人工智能领域。

在Web3领域，Polygon联合创始人Sandeep Nailwal经常回忆起他和团队如何在印度的一间小公寓中，凭借坚持与信念成功打造了全球最成功的区块链平台之一。Polygon后来成长为一个价值数十亿美元的网络，支持数千个应用程序。

而在人工智能领域，类似的故事正在上演。妮哈·苏雷什（Neha Suresh）的创业之旅并非始于公寓，而是在旧金山和伯克利之间令人沮丧的通勤路上。每次通勤需要35分钟到1小时，她希望这些时间能被用来提高效率。

如果能在旅途中清理收件箱会怎样？如果能更轻松、更敏锐、更掌控地到达目的地会怎样？这份灵感催生了April——一款语音驱动的高效AI助手，从构思到实现仅用了50天。

Neha与联合创始人、前苹果程序员Akash Thakur共同开发了一款赢得用户和投资者青睐的产品。（AI代理是一种软件系统，可以独立获取信息、做出决策，并代表企业或个人采取行动以实现特定目标。）

这个故事既是个人的成长历程，也象征着更大的技术转变。

世界正在从屏幕和键盘转向更自然的交互界面。语音AI的应用呈爆炸式增长，市场研究表明，到2034年，语音识别技术市场规模预计将超过500亿美元。

到2025年底，预计美国将有1.535亿人使用语音助手，研究表明用户更信任语音交互而非打字交互。然而，与娱乐或智能家居设备相比，专注于生产力的语音工具仍处于发展阶段。

April的目标正是改变这一现状。

从灵感到AI代理原型

Neha的创业旅程始于卡内基梅隆大学硅谷分校，在那里她受到教授Sheryl Root和项目主管Gladys Mercier的启发。她的初步想法在伯克利的Skydeck孵化器中得以实现。

但那次通勤为April埋下了种子。当Y Combinator举办黑客马拉松时，她和Akash决定测试一个可以管理电子邮件的语音代理概念。他们开发了一个简单的原型，运行良好并赢得了比赛。

推出AI语音助手Alice，助力提升工作效率

妮哈·苏雷什

Neha很快在Reddit上建立了一个基础网站，每月收费10美元。两天内便吸引了17名付费用户，还有200多人等待注册。其受欢迎程度毋庸置疑。

Y Combinator的支持与AI代理April的诞生

Y Combinator支持女性创业者，邀请Neha和Akash加入其为期八周的加速器项目。目标明确：在项目结束前推出真正的产品。他们将产品命名为April。

Neha称April为“她”，这反映了新兴的文化转变。

哈佛-麻省理工学院的一项研究表明，人们对AI伴侣会产生深厚的情感依附，常将其拟人化并赋予性别。这项研究分析了Reddit上2.7万名成员的1500多条帖子，发现这种联系可以减少孤独感，创造情绪稳定，但也引发了关于同意和真实性的质疑。

或许有一天，April不再仅仅被视为一名助手，而会被视为一位值得信赖的合作伙伴。

AI代理发展道路上的障碍

YC以速度著称，但April的旅程却遇到了现实世界的挑战。

首先，用户反馈显示，电子邮件并非最大的生产力消耗者，日历才是。安排、重新安排和调整时区比清空收件箱更耗时。April必须快速扩展以包含日历功能。

其次，与谷歌和苹果的整合时间远超预期。安全审查和App Store审批的时间比YC五周的冲刺周期要长得多。April直到今年8月才正式上线。（如果想尝试，可以在苹果AppStore搜索“April - AI Executive Assistant by Cosmoverse, Inc.”）。

但延迟引发了期待，当产品最终上市时，市场迅速做出了反应。

AI代理的早期吸引力与投资者信心

目前，数千名用户每月支付15美元订阅April。数百万美元的种子轮融资接近尾声，Skydeck和Y Combinator已加入投资名单。

对Neha来说，真正的宝藏是用户反馈。它指导了产品开发，并塑造了产品的发展路线图。

Y Combinator的两位联合创始人

Neha Suresh

正如Akash所解释的：“每当我们以为自己已经搞清楚了，用户就会向我们展示一个新的视角。April的塑造既受到他们的影响，也受到我们的影响。”

AI代理April的关键洞察

April的快速增长揭示了四个关键见解：

1. 个性化至关重要。April会了解您在电子邮件和日历中优先关注哪些人，并进行相应调整。例如，根据您回复邮件或安排会议的速度判断谁对您最重要。此外，她还能学习您的回复时间。April遵守严格的Google安全标准，不会在本地存储任何用户数据，但其自适应智能创造了巨大价值。
2. 语音比打字更自然。用户更喜欢说出请求，而不是打字。
3. 用户充满创造力。Neha隐藏了一个彩蛋，允许用户直接向创始人提出功能请求。用户们发现了它，并开始涌现各种创意。

创始人应吸取的五条教训

短短50天，经过五次转型，Neha和Akash就打造出了一些引起共鸣的产品。Neha给其他创业者的建议简洁明了且值得借鉴：

1. 别再等待，立即开始。
2. 做好转型的准备。把转型当成一种超能力。
3. 选择一位你喜欢的联合创始人。否则，这段旅程太艰难了。
4. 尽可能多地与客户沟通。在产品中构建反馈渠道。在AWS，我们称之为“客户至上”，它无可替代！根据用户反馈，一些AI代理现在甚至配备了加密钱包，使它们不仅可以执行工作，还可以自行支付服务费用或收款。
5. 尽可能参加每一次黑客马拉松。能量汇聚之处，火花四溅。

Neha指出：“旧金山很独特。这种事会发生在其他地方吗？我不确定。”

代理构建AI代理

有趣的是，April并非Neha和Akash团队中唯一的数字成员。两位工程师都使用AI代理来处理市场营销、文档编写、沟通甚至演示等工作。他们的小型团队因众多数字协作者的加入而变得更加强大。

这种AI层层叠加——智能体之间相互构建、协助和扩展——是这个时代最激动人心的前沿领域之一。April不仅是人类的工具，还是一个不断发展的生态系统的一部分，在这个生态系统中，人类和AI智能体共同创造。

女性创始人与AI代理的梦想

最初只是通勤途中的一次挫折，如今已发展成为一家蓬勃发展的公司，拥有付费用户、种子轮融资接近完成，以及一股热情浪潮。

这是一个鼓舞人心的故事，也是我想分享它的原因。

正如Neha告诉我的那样：“我们的梦想是打造一个真正有效的语音代理。它不是噱头，也不是演示版，而是人们每天都依赖的东西。April正在努力实现这个目标。”

就这样，现代灰姑娘的故事还在继续——证明有时候，魔法与仙女教母无关，而更多的是坚持、转变和开始构建自己的AI代理的勇气。