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SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）周四表示，公司计划在2026年底发射其大型星际飞船火箭，并搭载特斯拉人形机器人Optimus。
该无人任务旨在测试着陆可靠性，为2029年开始的潜在载人飞行铺平道路。
星际飞船高达403英尺，已被美国国家航空航天局（NASA）的阿尔忒弥斯月球计划采用，这标志着人类迄今为止最雄心勃勃的火星探索计划。五次发射计划与下一个地球-火星传输窗口一致，这一周期大约每26个月出现一次，当行星对齐时可以实现更高效的飞行。每次旅程估计需要80至150天，飞行距离在3,400万至2.5亿英里（5,400万至4.01亿公里）之间，具体取决于发射日期。
马斯克几周前表示，尽管理论上人类登陆火星的目标可能在2029年实现，但如果最初的无人任务取得成功，2031年的目标“更有可能”。这将使他的承诺远远超出之前设定的2024年火星计划。
专家持怀疑态度
尽管埃隆·马斯克充满信心，但太空专家们对此持怀疑态度。富兰克林研究所前首席天文学家德里克·皮茨（Derrick Pitts）指出，存在“一长串实际挑战”，使得这一目标至少需要延后30年才能被专家认为可行。
他告诉《新闻周刊》：“这十年内会发生吗？有可能，但风险很大。如果给我三十年，我认为风险可能会降至可接受的水平。”
亚利桑那大学天文学教授克里斯·伊米（Chris Impey）认为2026年的时间表“难以置信”。他建议2040年可能是人类火星任务更现实的目标。
中央佛罗里达大学教授、前NASA科学家彼得·海牙（Peter Hague）也对SpaceX的雄心壮志持谨慎态度。
他在去年9月于X上写道：“马斯克希望他的团队每季度发射土星V级火箭，并在两年内实现每周发射。”“我毫不怀疑他们能在那个时间框架内飞向火星，但几乎肯定会错过目标。”
火星之旅的技术挑战
火星航行将面临多个技术难题。星际飞船旨在通过完全可重复使用的设计降低太空探索成本，但需要在火星稀薄的大气中展示可靠的推进着陆，这是此前没有任何航天器在红色星球上完成过的挑战。
特斯拉Optimus机器人的任务是为未来的载人任务做准备。据报道，这种高5英尺8英寸、重125磅的人形机器人可以在两条腿上行走，精确处理物体，速度可达5英里/小时，最多可携带45磅物品。马斯克曾表示，该机器人的价格可能在20,000至30,000美元之间，甚至“随着时间推移”会更低。
这对行业来说也是首次尝试，因为漫游车通常被认为更适合探测任务。
尽管最近试飞取得进展，包括三周前的一次受控溅落，但星际飞船的研发仍面临挫折。最近一次飞行中的爆炸发生在2025年3月，突显了持续的工程挑战。
任务的技术障碍不仅限于车辆开发。彼得·海牙指出，在轨道上加油可能需要多达20艘油轮进行全面补给。对于最终的载人任务（马斯克希望在本十年内完成），目前尚不存在成熟的深空载人飞船，而星际飞船需要严格的生命支持系统测试。
从火星返回地球的旅程还需要预先运输燃料或利用火星资源生产燃料——这是一项尚未大规模验证的技术。此外，漫长的太空旅行中，宇航员暴露在宇宙辐射下也是一个严重的健康问题。
这项任务的成本也可能非常高。科学美国人报道称，整个火星计划可能耗费数万亿美元。即使马斯克是地球上最富有的人之一，这一数字仍然令人望而却步。
如果火星任务成功，SpaceX将推动航天工业向前迈进并创造历史性的里程碑。
然而，如果失败，这将是埃隆·马斯克一系列未兑现承诺中的又一个例子，包括加利福尼亚超环、2024年火星殖民化、全自动驾驶汽车、以及Twitter成为“天堂般”的平台。
编辑：安德鲁·海沃德（Andrew Hayward）
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